新型コロナウイルス感染症の後遺症

早急な原因究明と治療法の確立を

　令和５年１月８日時点、日本国内で新型コロナウイルス感染症（以下コロナ）の感染者が３千万人を超えたが、そのうちの一定割合が後遺症で苦しんでいる。１年以上も続き、離職を余儀なくされた人も多い。
　海外では、ｌｏｎｇ―ＣＯＶＩＤと呼ばれＷＨＯの定義では、「新型コロナの発症から通常３カ月以内に出て、少なくとも２カ月以上続き、他の病気の症状としては説明がつかない症状」で主な症状は「倦怠感、息切れ、記憶障害、集中力の低下、嗅覚・味覚障害など」となっている。
　３年２月から４年12月までに岡山大学病院を受診した後遺症患者５２６人について、デルタ株（以下δ株）とオミクロン株（以下ο株）との場合で比較した。睡眠障害はο株27％に対し、δ株13％。倦怠感はο株68％・δ株49％。集中力や記憶力低下はο株31％・δ株23％。東京都のデータでも倦怠感や睡眠障害は同様な結果で、さらに咳はο株では22％（δ株14％）と長く続き、息切れや嗅覚・味覚障害は逆にδ株より減少した。ο株はδ株に比較して重症化率や死亡率は低下したが、その感染力は増加し、患者数が桁違いに増加したため、かえって後遺症に苦しむ患者数が増えている。
　昨年12月14日、忽那賢志・大阪大学教授と豊中市は、コロナ感染者４千人についての後遺症のデータを発表した。対象となったコロナ患者の内訳はο株が77.3％、δ株9.7％、α株7.4％、武漢株5.6％であった。10日間の療養期間が過ぎても、47.7％が発熱、咳、咽頭痛などの症状がいずれか一つは残っていた。１カ月時点では、倦怠感、日常生活に支障、脱毛、咳、微熱、味覚・嗅覚障害、もの忘れ、集中力低下、動悸、不安感、睡眠障害などの後遺症のうち、どれか一つでも残っているのは5.2％、２カ月で3.7％、１００日で2.5％であった。有意差はないが女性に後遺症が残りやすく、ワクチン接種回数が多いほど後遺症は少なかった。重症者は軽症者の５倍ほど後遺症が多かった。
　忽那氏によれば、コロナ後遺症のメカニズムとして、①肺、心臓への恒久的障害②集中治療後症候群③ウイルス後疲労症候群④持続する新型コロナの症状――の四つの仮説があり、それらが組み合わさっていると考えられている。
　日本医科大学の中根俊成准教授は、コロナ後遺症の症状は自己免疫性自律神経調節障害（ＡＡＧ）と似ていると指摘している。免疫異常によって自律神経が攻撃される自己免疫の病気で、血液検査で病原性の自己抗体が検出される場合がある。また、体位性頻脈症候群（ＰＯＴＳ）も自律神経調節障害が原因であるが、コロナ後遺症の症状と似ている。これらはコロナ後遺症の病態を考える上で参考となり、病態解明と治療法の確立が求められる。