冬は寒さや空気の乾燥により、肌あれが起きやすい季節です。特に皮膚が乾燥しがちな高齢者や水仕事の機会の多い女性は、室温やお風呂の温度など、日常生活に注意することが大切です。

●皮膚乾燥症
　高齢者に多い「皮膚乾燥症」は、腕や足の皮膚がカサカサになってかゆみを伴います。進行すると角質層の亀裂から刺激物が入って「皮脂欠乏性湿疹」となり、曲線状の赤い斑点や湿疹が見られるようになって、かゆみも強くなります。

●主婦湿疹
　水仕事をする機会の多い女性がなりやすい「主婦湿疹」は、手のひらや甲がひび割れて痛んだり、赤み、腫れ、小さい水ぶくれ、かゆみなど、様々な症状が出ます。洗剤やお湯が手の脂分を奪って、皮膚のうるおいがなくなって起こります。また、アトピー性皮膚炎の人は、もともと角質層が弱いためになりやすいと言えます。

●手あれの予防法

・	水仕事のあとや入浴後にクリームや乳液を塗る。

・	お風呂は熱いとかゆみが増すので、ぬるめにして長湯は避ける。

・	石鹸は控えめにし、皮膚をこすりすぎない。

・	あまり暖房を効かせすぎず、長時間のこたつの使用を避ける。

皮膚の病気は鑑別診断が難しく、内科的な病気が原因である場合もありますので、肌あれぐらいと素人判断せず、早めに皮膚科を受診しましょう。